Kuvakertomus yrityksemme historiasta ja merkkipaaluista

Sekä Kuul että Condair kuuluvat samalle omistajalle; siirtyminen kuitenkin yhdistää nämä kaksi loistavaa brändiä, jolloin ne voivat hyötyä lukuisista synergioista sekä Silvan Meierin jatkamasta yhteisestä omistajuudesta ja johdosta. Molemmat yritykset ovat menestyksekkäästi rakentaneet datakeskusliiketoiminnan ja kehittäneet ne yhtä suuriksi. Yhdessä olemme entistä vahvempia.

Vuonna 2024 tehtiin uusi strateginen päätös perustaa uusi tuotantolaitos Yhdysvaltoihin haihdutusteknologialiiketoimintamme laajentamiseksi ja asiakkaidemme lähelle pääsemiseksi.

Uusi tuotantolaitos on sijoitettu Richmondiin, Virginiaan. Koska Virginian alueesta on tullut datakeskusliiketoiminnan keskus, pyrimme tällä tärkeällä askeleella vauhdittamaan kasvuamme tällä liiketoimintasegmentillä.

Yhdistäminen koski myös tuotantoa. Ennen yhdistämistä Condair-konsernilla oli neljä tehdasta Euroopassa, yksi Pohjois-Amerikassa ja yksi Kiinassa. Analyysin perusteella todettiin, että Kanadan ja Kiinan lisäksi riittäisi yksi tuotantolaitos pelkästään Euroopassa; toisin sanoen tällainen rakenne tarjoaisi riittävän pääsyn Condair-konsernin markkinoille. Mutta mikä olisi paras sijainti Euroopassa? Käyttöarvoanalyysissä tarkasteltiin 22 eri sijaintipaikan potentiaalia arvioimalla logistiikkaa, mahdollisuutta palvella markkinoita, joilla on suurin liikevaihtopotentiaali, pätevän työvoiman saatavuutta, työvoimakustannuksia ja valuuttariskejä. Uuden tuotanto- ja logistiikkakeskuksen sijoituspaikaksi valittiin Norderstedt, Hampurin pohjoispuolella Saksassa. Lentokentän läheisyyden lisäksi selkeä etu oli se, että lähes koko entisen tytäryhtiön Draaben nykyinen 50 hengen työvoima voitiin säilyttää, mikä takasi jatkuvuuden ja osaamisen säilymisen.

Toukokuussa 2017 uusi keskus aloitti toimintansa. Samanaikaisesti Condair-konserni toteutti kaikkien myynti- ja huolto-organisaatioiden vertikaalisen integraation kaikilla tärkeillä markkinoilla.

Uusi Condair-logo, jonka keskeisenä elementtinä on kolme aaltoa, on omaleimaisesti suunniteltu logotyyppi. Alhaalta ylöspäin aalto symboloi veden siirtymistä nestemäisestä tilasta kaasumaiseksi vesihöyryksi.

Aalto ilmentää dynaamisuutta sekä liikettä ja voimaa. Yrityksen värinä käytämme sinistä sävyä, joka heijastaa tärkeimpiä teemoja:

Vesi & Ilma sekä Kostutus & Jäähdytys

Draabella on pitkä historia Defensorin kanssa. Se alkoi 1950-luvun lopulla, kun yrityksen perustaja Hans-Jürgen Draabe tuli Defensorin ilmankostutus tuotteiden yksinoikeudelliseksi maahantuojaksi Saksassa.

Hänen poikansa Uwe Draabe esitteli vuonna 1982 yrityksen ensimmäisen oman tuotteen, erittäin innovatiivisen, kannettavan puhdistetun veden säiliön UO. ”UO” viittaa käänteisosmoosiin, joka poistaa mineraalit vedestä ja mahdollistaa hygieenisen, jäämättömän sumutuksen. Vedenpuhdistus tuli Draaben tunnusmerkiksi.

Vuonna 1986 Draabe toi markkinoille BioSafe-järjestelmän, ensimmäisen yhdistelmäjärjestelmän vedenpuhdistukseen ja ilmankostutukseen, jonka DI Puls – maailman ensimmäisellä korkeapaineisella pulsaatiojärjestelmällään – korvasi vuonna 1996. Draabe oli teknologian edelläkävijä, mutta kansainväliseen markkinointiin ja myyntiin se tarvitsi vahvan kumppanin, joksi Walter Meier Holding nousi vuonna 2002.

Vastineeksi Walter Meier saa AxAir-yritykselleen 1 000 vuokra-asiakkuuden lisäksi Saksassa laajan osaamisen integroidun vedenpuhdistuksen ja ilmankostutuksen alalta.

AxAirin Condair DUAL merkitsee jälleen uutta virstanpylvästä ilmankostutuksen historiassa. Ensimmäistä kertaa kaksi adiabaattista kostutustekniikkaa toimii yhdessä: sumutus ja haihduminen. Tämän rakenteen ansiosta Condair DUAL tarjoaa ilmankostutusta, jonka hygienia ja tehokkuus ovat vertaansa vailla.

Yksi syy poikkeukselliseen hygieniaan on keraamisesta valmistettu haihdutuskammio – erittäin kova materiaali, jonka pinta kestää hyvin korroosiota ja kulumista, mutta joka voidaan silti hävittää ongelmitta.

Toinen syy on AxAirin erityisesti suunnittelema patruuna, joka vapauttaa hopeaioneja osmoottiseen veteen ja tappaa bakteereja. Järjestelmää täydentävä älykäs ohjauspiiri pitää jäteveden määrän ehdottomassa minimissä ja takaa luotettavasti maksimaalisen tehokkuuden.

Myös sveitsiläisen rakennusalan suuryritys Walter Meier Holding kärsii kriisistä.

Defensorin ja Condairin tytäryhtiöiden sulautuminen tarjoaa merkittävää synergiapotentiaalia, sillä kummallakin on oma suunnittelu-, valmistus- ja myyntiorganisaationsa vastaamaan ilmankostutusmarkkinoiden vaatimuksiin.

Kahden yhtä vahvan yrityksen, jotka olivat olleet kilpailijoita monien vuosien ajan, sulautuminen oli potentiaalisesti räjähdysherkkä. Tämä oli toinen syy uuden yritysnimen valintaan: AxAir (ei pidä sekoittaa aiemmin perustettuun palveluyritykseen AxAir Schweiz AG).

Uuden yrityksen kotipaikaksi valittiin Defensorin pääkonttori Pfäffikonissa (SZ), koska siellä oli riittävästi tilaa. Condairin toimipaikka Münchensteinissä suljetaan. Fuusion tuloksena syntyy maailman suurin ilmankostutusyritys, jolla on noin 200 työntekijää ja 50 miljoonan Sveitsin frangin vuotuinen liikevaihto. Molemmat tuotemerkit, Condair ja Defensor, säilyvät tuote- ja järjestelmätasolla.

Jatkuvan innovaation ja kukoistavan liiketoiminnan ansiosta Defensor AG kasvoi nopeasti 1980-luvulla. Itse asiassa niin nopeasti, että Zürichin Binzissä sijaitsevan toimipisteen kapasiteetti ei enää riittänyt.

Joulukuussa 1985 pidettiin uuden laitoksen peruskiven muuraustilaisuus Talstrassella Pfäffikonissa (SZ). Rakennuksen jakaa toimisto- ja tuotanto-osastoihin 16 metriä korkea ja leveä korkeavarasto, joka ulottuu kaikkien kerrosten läpi. Uuden laitoksen rakentaminen maksoi 18 miljoonaa Sveitsin frangia, mukaan lukien IBM:n uusi tietopohjainen toiminnanohjausjärjestelmä, jossa oli 20 näyttöruutua, sekä huippumoderni, ilmastoitu testilaboratorio, jonka rakentamisvaatimukset lämpötilan ja kosteuden eristyksen suhteen olivat erittäin vaativat.

Maaliskuussa 1987 oli aika muuttaa uuteen laitokseen.

Defensor PH5 on markkinoiden ensimmäinen monikäyttöinen laite. Se yhdistää ilman kostutuksen ja ilmanpuhdistuksen yhteen laitteeseen. Nelivaiheinen suodatusjärjestelmä, joka koostuu suurhiukkassuodattimesta, hienohiukkassuodattimesta, elektreettipinnoitteesta ja aktiivihiilisuodattimesta, mahdollistaa tämän monitoiminnallisuuden. ETH Zürich ja Eidgenössische Prüfanstalt EMPA testasivat tämän erittäin tehokkaan suodattimen erinomaisin tuloksin.

Ei ole ihme, että Turmix-yritys on myynyt laitetta menestyksekkäästi nimellä Turmix TopAir Sveitsin markkinoilla jo monien vuosien ajan.

Defensor laajensi markkinaosuuttaan suurempien PH26- ja PH14-mallien ansiosta (vuosina 1987 ja 1991), jotka ovat erittäin suosittuja museoissa, gallerioissa, kirjastoissa, kirkoissa (urut) sekä suurissa avokonttoreissa. Nykyään suurempi monitoimilaite Defensor PH15 tarjoaa edelleen ihanteellisen sisäilmaston taideteoksille ja ihmisille useissa museoissa.

Jean Guay ja Michael Leicester perustivat Nortecin Ottawassa, Kanadassa, vuonna 1974. Yritys valmisti ilmankostuttimia ja myi myös muiden valmistajien kostuttimia, kuten Lumaticin ja Plascon AG:n Condair-tuotteita. Vuonna 1978 Nortec teki Plascon AG:lle 30 000 dollarin arvoisen tilauksen ilmankostuttimista, jotka oli määrä maksaa Sveitsin frangeina. Kun Kanadan dollarin arvo romahti äkillisesti ja jyrkästi, Nortecin velka Plasconille kolminkertaistui. Nortec ja Plascon pääsivät sopimukseen, jonka mukaan avoin lasku maksettiin Nortecin osakkeilla, jolloin Plascon AG:stä tuli Nortecin osakkeenomistaja.

Plasconin omistusosuus Nortecista kasvoi edelleen, ja vuoteen 1983 mennessä Nortec kuului kokonaan Walter Meier Holdingille. Hyödyt ovat moninaiset: Koska Condair (aiemmin Plascon) kuului Defensorin tavoin Walter Meier Holdingiin, Defensorilla oli nyt käytössään myös vahva myyntiorganisaatio Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Lisäksi Nortecilla oli Kanadan Ottawan lähellä tuotantolaitos, joka oli perustettu tuottamaan ilmankostuttimia Pohjois-Amerikan standardien ja vaatimusten mukaisesti.

Plascon AG osui napakymppiin Condair ES -laitteella. Laitteessa oli ensimmäinen automaattisesti sopeutuva ohjausjärjestelmä, eli siinä oli vaihdettava höyrysäiliö ja vedenhallintajärjestelmä, jotka pystyivät tuottamaan hajutonta ja mineraalivapaata, hygieenistä höyryä riippumatta vesijohtoveden kemiallisista ominaisuuksista.

Mutta hetkinen, Condair ES?

Kyllä, aivan oikein. Vuonna 1976 Plascon luopui tuotemerkistä ”Lumatic” ja palasi vuonna 1955 patentoituun kauppanimeen ”Condair” ilmanvaihto- ja lämmitysalan yrityksen Luwa AG:n kanssa käydyn oikeudenkäynnin vuoksi. Asia eteni aina Sveitsin liittovaltion tuomioistuimeen asti. Tuomioistuimen päätös kielsi Plasconia käyttämästä tuotemerkkiä Lumatic. Vuoden 1976 kansainvälisillä LVI-messuilla Frankfurtissa, Fachausstellung Sanitär- und Heizungstechnik ISH:ssa, Lumatic-logo on näkyvissä; kun taas hieman myöhemmin näyttelyssä Münchensteinissa esiintyy Condair-nimi, joka on selvästi samankaltainen kuin Lumatic-logo.

Defensor tuo markkinoille ensimmäisen vastuselementtiin perustuvan höyrykostuttimensa, Mk1:n. Toisin kuin kilpailijan tuote (Lumatic), Mk1 käyttää vastustekniikkaa, kuten upotettavassa vedenlämmittimessä, eikä elektrodeja. Tämän tuotteen lanseerauksen myötä Defensorista tuli ainoa valmistaja, jolla oli asiantuntemusta haihdumisen, sumutuksen ja höyrystämisen kolmella alueella. Mk1 soveltuu epäsuoraan kostutukseen ilmakanavassa olevan höyrynjakoputken avulla. Jatkuvan innovoinnin ansiosta Mk1-sarjasta tuli Defensorin selkäranka kaupallisissa ja teollisissa sovelluksissa. Nykyään tuote, jota kutsutaan nimellä Condair RS, on edelleen suosittu myyjä Condairin valikoimassa.

Sattumaa? Ensimmäinen kotikäyttöön tarkoitettu Lumatic-höyrykostutin kantaa samaa nimeä kuin kilpailija Defensorin laite: Junior. Ja aivan kuten Defensor Junior, myös Lumatic Junior voitti erittäin arvostetun palkinnon, International Forum Designin myöntämän IF Design Awardin. Lumatic Juniorilla oli kuitenkin hygieeninen etu: se käytti kiehuvasta vedestä tuotettua höyryä, kun taas Defensorin Junior käytti kylmää vettä. Migros myi Lumatic-laitetta, ja se nousi nopeasti suosioon: ensimmäisenä vuonna myytiin 58 690 Junior 600 -yksikköä ja 30 737 kappaletta 1000-mallia!

Desinfiointi pysyi Defensorin painopisteenä. Vuonna 1957 Defensor toi markkinoille kannettavan suurikapasiteettisen sumuttimen käytettäväksi suurivolyymisissä desinfiointiaerosoleissa, esimerkiksi viljamyllyissä, joissa sumutin torjuu koita ja kovakuoriaisia. Yritys etsi sinnikkäästi tieteellistä näyttöä aerosolisumuttimien desinfiointihyödyistä. Saksan kasvinsuojeluvirasto julkaisi vuonna 1959 raportin ”Nachrichtenblatt des Pflanzenschutzdienstes”, jossa todettiin, että testit osoittivat ”Defensor Microjet 109:n tuottavan hyviä tuhoamistuloksia”.

Yhä useammat tutkijat, kuten ETH Zürichin professori Grandjean, vahvistavat riittävän suhteellisen kosteustason ylläpitämisen terveysvaikutukset. Se on paras ja vakuuttavin mainos, jonka Defensor voisi saada. Junior-malli oli ensimmäinen kotikäyttöön tarkoitettu aerosoli-ilmankostutin, joka tuli markkinoille. Karl Fluryn suunnittelema pyörivä sumutuslaite ei vain vakuuta teknisellä osaamisellaan, vaan myös sen esteettinen muotoilu kiinnittää huomion. Vuonna 1956 laite sai „Die gute Form“ -tunnustuksen, eli palkinnon ajattomasta muotoilusta ja toiminnallisuudesta, Sveitsin suurimmilla messuilla, MUBA:ssa. Juniorin tekniikka ja toiminta ovat todellakin niin ajattomia ja kestäviä, että siitä tuli todellinen ikivihreä klassikko, ja sen seuraajamalli 505 oli Condairin myynnissä aina vuoteen 2024 asti!

Defensor AG rekisteröitiin Zürichin kaupparekisteriin 21. kesäkuuta 1948. Yhtiön pääosakas oli tohtori Bernhard Joos, kemisti ja yrittäjä. Joos kehitti 1930-luvun alkupuolella PYRIDACIL®-valmisteen munuaisten ja virtsateiden desinfiointiin ja perusti vuonna 1936 lääkeyhtiö Cilagin, joka tunnetaan nykyään nimellä Janssen. Desinfiointi pysyi Joosin pääasiallisena toiminta-alueena. Vuonna 1946 hän haki patenttia ”menetelmälle ja laitteelle nesteiden sumutusjakeluun”. Sen käyttötarkoitus oli levittää ”nestemäisiä desinfiointiaineita hienona sumuna”. Olipa kyseessä sitten karjasuojat eläintautien torjumiseksi tai sairaalat ja leikkaussalit, sumutuslaite tarjosi ”puolustavaa” suojaa infektioita vastaan, mistä juontuu nimi Defensor AG, jonka teknologia perustui Bernhard Joosin patenttiin.