Ilmankostuttimien salat selvitetty ilmastointialan urakoitsijoille

Markkinoilla on laaja valikoima ilmankostuttimia, ja loppukäyttäjien vaatimukset energiakustannusten ja CO2-päästöjen vähentämisestä ovat kasvaneet. Mitkä ovat nykyisin saatavilla olevien eri kostutusjärjestelmien edut ja haitat?

Höyry

Ilmastointialan urakoitsijoiden asentama perinteinen ilmankostutin on elektrodikäyttöinen höyrykostutin. Laite tuottaa höyryä johtamalla virtaa vaihdettavan muovisylinterin sisällä olevan veden läpi. Niitä voidaan käyttää höyrysuuttimien kanssa kanavien kostuttamiseen tai puhallinyksiköiden kanssa huoneilman suoraan kostuttamiseen. Elektrodikäyttöinen höyrykostutin on alhainen hankintakustannuksiltaan ja se on helppo asentaa, minkä vuoksi se on urakoitsijoiden suosikki. Sen käyttökustannukset ovat kuitenkin korkeimmat kaikista kostuttimista, minkä vuoksi se on vähemmän suosittu loppukäyttäjien keskuudessa.

Koska höyryä tuotetaan elektrodikattilassa, vedessä olevat mineraalit kerrostuvat muovisylinterin sisäpinnalle kalkkikerrostumina. Nämä sylinterit on vaihdettava säännöllisin väliajoin, mikä on yksinkertainen toimenpide. Kuitenkin raskaassa käytössä huoltoon liittyvät varaosa- ja huoltokustannukset voivat vuodessa nousta korkeammiksi kuin laitteen alkuperäinen hankintahinta.

Viime vuosina on ollut suuntaus siirtyä elektrodikäyttöisestä höyrykostutuksesta resistiivisiin höyrykostutteihin, sillä ne eivät vaadi vaihdettavia keittosylintereitä ja niiden käyttökustannukset ovat siten alhaisemmat. Hankintakustannukset ovat korkeammat, mutta ne maksavat itsensä nopeasti takaisin alhaisempina varaosa- ja huoltokustannuksina.

Joissakin vastuslämmitteisissä järjestelmissä, kuten Condair RS:ssä, on innovatiivisia kalkinpoisto-ominaisuuksia, joiden avulla kalkki voidaan poistaa nopeasti ja helposti ilman, että kostuttimen runkoa tarvitsee avata.

Elektrodikattilan tavoin vastuslämmitteinen kostutin on helppo asentaa, ja sitä voidaan käyttää kostuttamaan ilmaa suoraan huoneilmaan tai ilmakanavaan. Höyry tarjoaa luonnostaan hygieenisen kostutuksen, joten se sopii erinomaisesti herkkiin käyttökohteisiin, kuten terveydenhuollon ympäristöihin. Sekä elektrodikäyttöinen höyrykostutin että resistiivinen höyrykostutin toimivat kuitenkin sähköllä, joten niiden suuri energiankulutus on merkittävä haitta loppukäyttäjälle. Tällä on vaikutuksia myös niille loppukäyttäjille, jotka pyrkivät minimoimaan CO2-päästönsä.

Jos höyry on ensisijainen kostutusmenetelmä, mutta energiakustannukset ja CO2-päästöt ovat huolenaihe, kaasukäyttöiset höyrykostutit tarjoavat houkuttelevan vaihtoehdon. Hankintakustannukset ovat korkeammat kuin sähkökäyttöiset höyrykostutit, mutta energiakustannuksia voidaan alentaa jopa 75 %. Kosteuden säätö on hyvää, ja laitteita voidaan käyttää minkä tahansa vesilaadun kanssa. Koska tuotantokapasiteetti alkaa noin 40 kg/h:sta, kaasukäyttöiset kostuttimet soveltuvat vain suurempiin käyttökohteisiin. Asennus on kalliimpaa ja huollon on oltava ammattilaisen suorittamaa, mutta suuritehoisissa sovelluksissa, joissa tarvitaan höyrykostutusta, energiansäästöt kompensoivat nämä lisäkustannukset reilusti.

Kylmävesi

Kylmävesikostuttimet ovat energiatehokas ja huoltotarpeeltaan vähäinen vaihtoehto höyrykostutukselle. Haihdutuskostutin pystyy tuottamaan suurikapasiteettista kostutusta ilmankäsittelykoneeseen kuluttaen vain 0,5 kW energiaa.

Kylmän veden haihtumiseen käytetty energia otetaan ilmasta eikä sähköstä tai kaasusta. Tämä prosessi tarjoaa ilmalle adiabaattista jäähdytystä sekä kostutusta, mikä voi olla kylmävesijärjestelmien lisäetu. Jäähdytystä voidaan saavuttaa jopa 12 °C.

Monissa mukavuussovelluksissa tarvitaan lisälämmitystä ilman lämpötilan nostamiseksi takaisin halutulle tasolle. Kaasulämmityksen ja kylmävesikostutuksen käyttö on kuitenkin edelleen 75 % edullisempaa energiakustannuksiltaan kuin sähkökäyttöisten höyrykostuttimien käyttö.

Kylmävesikostuttimien kaksi päätyyppiä ovat sumutus- ja haihdutuskostuttimet. Sumutuskostutin koostuu sarjasta suuttimia, jotka tuottavat hienoja vesipisaroita, jotka haihtuvat nopeasti ilmaan. Ne voidaan sijoittaa joko kanavan sisään tai asentaa suoraan huoneeseen. Kosteuden säätö on tarkkaa, ±4 %RH, ja teho voi olla erittäin suuri: yksittäinen järjestelmä voi tuottaa yli 1 000 litraa tunnissa kuluttaen vain 3,2 kW sähköä.

Haihdutuskostuttimet sijoitetaan kanavan tai Ilmankäsittelylaitteen sisään, ja ne koostuvat jatkuvasti kostutetusta haihdutusmatriisista, jonka läpi ilma virtaa. Kun ilma kulkee märän matriisin läpi, se imee kosteutta ja jäähtyy. Koska näissä järjestelmissä ei synny aerosolia, ne voidaan sijoittaa lyhyen putkiosuuden sisään ilman riskiä, että kosteus tihkuisi läheiselle mutkalle.

Kylmävesikostuttimien hygienia varmistetaan tyhjennys- ja huuhtelusykleillä. Koska kostuttimen rakenne estää veden jäämisen järjestelmän sisään, bakteerien kasvua pidetään kurissa. Kylmävesikostuttimissa voidaan käyttää myös hopeaioniannostelua tulevassa vesihuollossa. Hopealla on voimakas antibakteerinen vaikutus, jonka jälkivaikutus ulottuu koko kostuttimeen, mikä rajoittaa bakteerien kasvua entisestään.

Kylmävesikostuttimien asennus on yksinkertaista, etenkin kun kolmivaihevirtaa tai kaasunsyöttöä ei tarvita. Huolto on huomattavasti vähemmän työlästä kuin höyrykostuttimien kohdalla, sillä vedessä olevat mineraalit poistetaan joko vedenkäsittelylaitoksessa tai huuhdellaan yksinkertaisesti viemäriin haihduttavien kostuttimien tapauksessa.

Tämä kaksinkertainen säästö – alhaisemmat energiakustannukset ja vähäinen huoltotarve – yhdistettynä adiabaattisen jäähdytyksen tuomaan lisäetuun tekee kylmävesikostuttimista erittäin houkuttelevan vaihtoehdon perinteiselle höyrykostutukselle.