Toimiston tuottavuuden parantaminen kosteuden avulla

Nykyaikaisessa toimistossa sisäilman kosteuden hallinta on enemmän kuin vain mukavuus- tai sääntelykysymys – se on tuottavuuden kannalta välttämätöntä. Vaikka toimistojen sisäilman kosteustasoa ei ole määritelty missään yksittäisessä lainsäädännössä, useat arvovaltaiset tahot suosittelevat 40–60 %:n suhteellisen kosteuden (RH) välialuetta.

Kosteuden pitäminen tällä tasolla toimistossa parantaa terveyttä ja vähentää poissaoloja. Influenssan ja SARS-CoV-2:n kaltaiset virukset ovat vähemmän stabiileja ja tarttuvia keskitasoisessa kosteudessa. Kuiva ilma saa hengitystiepisarat haihtumaan nopeasti, jolloin ne muuttuvat kevyiksi aerosoleiksi, jotka pysyvät ilmassa pidempään ja leviävät kauemmas. Oikea kosteustaso edistää pisaroiden putoamista lattialle, mikä vähentää tartuntariskiä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että keskitasoisessa kosteudessa ihmisen hengitysteiden immuunijärjestelmä torjuu infektioita tehokkaammin, mikä vähentää entisestään risti-tartuntojen mahdollisuutta.

Hengityselinten terveyden lisäksi kosteus vaikuttaa viihtyvyyteen ja kognitiiviseen suorituskykyyn. Kuiva ilma voi aiheuttaa ihoärsytystä, silmien kuivumista ja hengityselinten vaivoja, jotka kaikki voivat häiritä työntekijöitä ja heikentää keskittymiskykyä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että tasapainoisessa kosteusympäristössä työskentelevät ihmiset kertovat paremmasta keskittymiskyvystä, harvemmista päänsäryistä ja vähemmästä väsymyksestä, mikä on voitto sekä työntekijöiden hyvinvoinnille että yrityksen tuottavuudelle.

Adiabaattiset ilmankostuttimet tarjoavat erittäin energiatehokasta kostutusta, kun niitä käytetään yhdessä lämmöntalteenottojärjestelmien (HR) kanssa, jotka huolehtivat tarvittavasta esilämmityksestä. Ne voivat myös vähentää huoltotarvetta, sillä toisin kuin höyrykostutinissa, suuri osa haihtumisprosessissa syntyvästä kalkkikerrostumasta huuhtoutuu viemäriin normaalin käytön aikana. Kokonsa vuoksi adiabaattiset kostuttimet ovat kuitenkin käytännössä kannattavia vain silloin, kun hankkeissa tarvitaan 40 kg/h kosteutta tai enemmän, joten monet pienet ja keskisuuret toimistokäyttökohteet eivät välttämättä sovellu tälle tekniikalle.

Toimistoissa, joissa ei ole keskitettyjä LVI-järjestelmiä, suorat huonekostuttimet tarjoavat hyvän ratkaisun terveellisen kosteustason ylläpitämiseen. Kaupalliset siirrettävät ilmankostuttimet voidaan sijoittaa huoneeseen, ja ne tuottavat jopa 2 kg/h kosteutta. Ne voidaan liittää vesijohtoverkkoon mukavuuden vuoksi tai täyttää manuaalisesti. Höyrykostutit voidaan käyttää myös huoneessa Blower Packin avulla, joka levittää kosteutta, jos tarvittava kapasiteetti on enintään noin 30 kg/h. Vaikka tämä onkin kyseisen kapasiteetin yläpäässä, laitteen koko ei sopisi kovin hyvin vilkkaaseen toimistoympäristöön sen teollisen luonteen vuoksi.

Suuremmille toimistotiloille korkeapaineiset sumutuskostuttimet tarjoavat huomaamattoman ja skaalautuvan kosteuden hallinnan. Keskitetty pumppujärjestelmä käsittelee ja paineistaa veden, joka jaetaan kostutettavilla alueilla sijaitsevaan sumutuspääverkostoon. Aluekohtainen säätö mahdollistaa tehon säätämisen kunkin alueen kosteustarpeiden mukaan, mikä takaa tasapainoisen kostutuksen. Korkeapaineiset sumutusjärjestelmät alkavat noin 30 kg/h:sta, ja yksi pumppuasema voi tuottaa jopa 800 kg/h, joten tämä tekniikka sopii mihin tahansa keskisuureen tai suureen toimistoon.

Energiahuolet

Vaikka kosteuden ylläpitotarve tunnustetaankin, kostuttimien käyttöä kaupallisissa toimistoissa saatetaan sivuuttaa pyrkimyksessä minimoida energiankulutus. Kostutus, kuten mikä tahansa rakennustekniikan toiminto, vaatii energiaa ja aiheuttaa siten kustannuksia rakennuksen ylläpitäjälle.