Jään ja sumun ehkäisy kylmävarastoissa ja pakastimissa ilmankuivaimilla

Kaupalliset kylmävarastot ja pakastimet ovat tiiviisti suljettuja tiloja, mutta ylimääräinen vesi löytää aina tiensä sisään. Siivousrutiinit, tuotteista ja ihmisistä tapahtuva haihtuminen tai yksinkertaisesti avoimien oviaukkojen kautta ilman mukana kulkeutuva kosteus – kosteuden pääsy sisään on väistämätöntä. Se voi johtaa jään muodostumiseen lattioille, seiniin ja kattoihin, pakkasvaurioihin tuotteissa ja laitteissa tai ilman sumuuntumiseen ja näkyvyyden heikkenemiseen. Kaikki nämä seikat vaikuttavat toiminnan tuottavuuteen, kannattavuuteen sekä terveyteen ja turvallisuuteen. Mutta näin ei tarvitse olla…

Erityisesti tällaiseen ympäristöön suunnitellut ilmankuivaimet imevät kosteaa ilmaa pakastimesta, poistavat ylimääräisen kosteuden ja palauttavat kuivaa ilmaa takaisin varastointiympäristöön. Tämä kuiva ilma ohjataan yleensä sinne, missä ongelma esiintyy, esimerkiksi sisäänkäynnin yläpuolelle, jos kyseessä on oviaukon jäätymisongelma. Vaihtoehtoisesti ilma voidaan ohjata sisäänkäynnin välitilaan tai ilmalukkoon, jotta pakastimeen alun perin pääsevän kosteuden määrä voidaan minimoida.

Kylmävaraston sisäilmaston parantamisen lisäksi kosteuden poistaminen ilmankuivaimella vähentää myös jäähdytysjärjestelmän höyrystimille kertyvän jään määrää. Laskemalla ympäristön kosteustasoa sulatustarvetta voidaan vähentää merkittävästi ja järjestelmän toimintatehokkuutta parantaa. Joissakin pikajäähdytyshankkeissa olemme havainneet, että sulatustarve on pidentynyt kerran viikossa tapahtuvasta sulatuksesta kerran kolmessa kuukaudessa tapahtuvaan sulatukseen. Lisäksi, koska ilmankuivaimet puhaltivat ilmaa suoraan höyrystimille, niiden pitäminen käynnissä sulatusjakson aikana lyhensi sulatusaikaa kokonaisesta päivästä vain muutamaan tuntiin.

Kosteuden poistaminen kylmästä ympäristöstä vaatii adsorptio-ilmankuivainta, kuten Condair DA -mallia. Tämä on adsorptio-ilmankuivain, jossa kostea ilma johdetaan hitaasti pyörivän kuivausaineroottorin läpi. Se imee kirjaimellisesti vettä ilmasta kuin sieni. Roottorin pyöriessä osa siitä kulkee jatkuvasti kuuman ilmavirran läpi, mikä poistaa veden ja pitää roottorin imukykyisenä. Tätä kutsutaan ”regeneroinniksi”.

Tämän tyyppinen ilmankuivain tarvitsee siis toimiakseen kaksi kanavoitua ilmavirtaa. Prosessi-ilmavirta, joka ottaa ilmaa joko kylmävarastosta tai eteistilasta, johtaa sen ilmankuivaimen kuivausroottorin läpi ja palauttaa nyt kuivan ilman takaisin kylmävaraston ympäristöön. Toinen ilmavirta on regenerointivirta. Se imee raitista ulkoilmaa, lämmittää sen ja johtaa kuuman ilman roottorin läpi sen regeneroimiseksi, ennen kuin se lopulta poistetaan ulos yhdessä roottorista kerätyn kosteuden kanssa.

Tämän tyyppinen ilmankuivain ei ole ainutlaatuinen kylmävarastohankkeille, sillä sitä käytetään monissa tarkasti säädetyissä, matalan kosteuden tai matalan lämpötilan kuivaussovelluksissa. On kuitenkin joitakin ominaisuuksia, joita tarvitaan nimenomaan kylmävaraston tai pakastimen onnistuneeseen kuivaamiseen. Näitä voivat olla poikkeuksellisen paksu eristys, normaalia paksumpi roottori, erilaiset roottorin kierrosnopeudet, erikoislämmittimet sekä paineasetukset, joilla vältetään mahdolliset ilmavuodot ja ei-toivottu lämmönsiirto, jotka johtaisivat sisäiseen jäätymiseen tai kondensaatioon.

Lukuisissa kylmävarasto- ja pakastinhankkeissa Condairin pakastimien ilmankuivausjärjestelmät on räätälöity sisältämään erittäin joustava valikoima vaihtoehtoja, jotka sopivat kaikkiin kylmävarastojen vaatimuksiin. Saatavilla on malleja, jotka voidaan sijoittaa kylmävaraston ulkopuolelle, eteistilaan tai ilmalukkoalueelle, kylmävaraston sisälle tai jopa rakennuksen ulkopuolelle. Jokaisella sijoitusvaihtoehdolla on etunsa ja haittansa, mutta erityisen hyödyllinen ominaisuus on energiansäästö, joka on mahdollista vain sijoittamalla ilmankuivain kylmävaraston ulkopuolelle.

Koska nämä järjestelmät ovat toiminnassa ympäri vuorokauden, energiankulutuksen minimointi on elintärkeää. Suurin osa adsorptio-ilmankuivaimen käyttämästä energiasta kuluu regenerointiluftvirran lämmittämiseen. Kylmävarastosovelluksissa on mahdollista käyttää jäähdytysjärjestelmän lauhdutinkierukkaa tämän ilmavirran lämmittämiseen. Pelkästään tämän energialähteen käyttö voi riittää lämmittämään ilman 65–70 °C:een ja saavuttamaan riittävän kuivauskapasiteetin projektin kosteudenhallintatavoitteiden saavuttamiseksi. Tämä strategia ei ole mahdollinen, kun ilmankuivain asennetaan kylmävaraston sisälle.